Recorrer el tramo interno del Cañón del Atuel, la ruta de ripio que une los dos diques, lleva entre 2 y 3 horas con paradas para fotos y para apreciar las formaciones. Si tomás la excursión desde Mendoza Capital, el día completo dura entre 12 y 14 horas en total.
Acá te desglosamos cada tramo para que llegues sin sorpresas y puedas organizar bien el día.
¿Querés el itinerario completo? Revisá nuestra Guía completa de la excursión al Cañón del Atuel, con recorrido, actividades y precios actualizados.
¿Cuánto dura el recorrido interno del cañón?
El tramo que la mayoría llama “el cañón” es la Ruta Provincial 173, un camino de ripio consolidado de aproximadamente 50 kilómetros que serpentea a lo largo del río Atuel entre los dos diques: Valle Grande y El Nihuil.
No se recorre a alta velocidad. El ripio y las paradas para apreciar las geoformas —como el Sillón de Rivadavia, el Museo de Cera o Los Monjes— hacen que ese tramo lleve entre 2 y 3 horas.
Es tiempo bien invertido: en cada curva el paisaje cambia.
Duración total de la excursión desde Mendoza Capital
Si salís de Mendoza Capital, el día se organiza así:
- Salida: aproximadamente a las 07:00 hs desde el centro de Mendoza.
- Llegada a Valle Grande: después de unas 3h40min de viaje (269 km por Ruta Nacional 40).
- Tiempo libre en Valle Grande: almuerzo y actividades opcionales como rafting o catamarán.
- Recorrido del cañón (RP 173): entre 2 y 3 horas.
- Embalse El Nihuil y regreso: pasando por el city tour de San Rafael.
- Regreso a Mendoza: estimado entre las 20:30 y las 21:00 hs.
En total, entre 12 y 14 horas de excursión.
¿Por qué es tan largo el día?
La distancia no perdona. Mendoza Capital queda a 269 kilómetros del cañón, lo que implica casi 4 horas de viaje solo de ida.
A eso sumale el tiempo en Valle Grande, el recorrido interno del cañón y el regreso. Es un día completo, sin margen para salir tarde o improvisar.
Por eso la excursión sale temprano y regresa de noche. No es exageración, es la única forma de aprovechar todo el recorrido sin apurarse.
¿Y si voy en auto propio?
Los tiempos de viaje son similares, pero el cansancio es mayor. Manejar cuatro horas de ida por la Ruta 40, más el ripio del cañón y cuatro horas de regreso, es bastante desgastante.
La ventaja de ir en excursión guiada es que te bajás del vehículo fresco y disfrutás el paisaje en vez de concentrarte en el camino. En el artículo ¿Conviene ir en auto o en excursión al Cañón del Atuel? analizamos en detalle las dos opciones.
¿Cuánto tiempo hay libre para actividades?
En Valle Grande, el principal punto de parada, hay entre 2 y 3 horas de tiempo libre para almorzar y hacer alguna actividad opcional.
- Rafting sobre el río Atuel: unos 40 minutos de actividad en el agua.
- Paseo en catamarán: entre 30 y 50 minutos según el circuito.
- Cool river o kayak: similar al rafting en tiempo.
Son actividades que se contratan directamente en el lugar. Si sabés de antemano que querés hacer rafting, tenelo en cuenta para no perder tiempo dudando cuando llegues.
Lo que más se subestima
La mayoría de los turistas no calcula bien el regreso. Salir de Valle Grande a las 17:00 hs y llegar a Mendoza a las 21:00 hs requiere ese margen.
Nuestro consejo: no planifiques nada en Mendoza esa noche que requiera horario fijo. Llegás relajado pero llegás tarde.
Reservá tu lugar
Si ya tenés claro que querés hacer el recorrido, asegurate de reservar con anticipación, especialmente en temporada alta.
👉 Ver disponibilidad y reservar la excursión al Cañón del Atuel
