Sí, se puede ir al Cañón del Atuel en auto. El recorrido es totalmente accesible para vehículos particulares, aunque hay que saber que el tramo interno del cañón son 50 kilómetros de ripio y que un auto bajo puede sufrir más de lo esperado.
Si venís desde Mendoza Capital, el viaje en auto propio es largo y cansador. Si venís especialmente para el cañón y ya estás en San Rafael, ir en auto es una opción muy razonable.
¿Preferís ir y volver sin manejar? Revisá nuestra Guía completa de la excursión al Cañón del Atuel, con itinerario, tiempos y precios actualizados.
¿Cómo llegar al Cañón del Atuel desde San Rafael?
Desde la ciudad de San Rafael, el acceso al cañón es directo. Se toma la Ruta Provincial 173 que parte desde el ingreso a Valle Grande. La distancia es de unos 60 kilómetros y el tiempo estimado desde el centro de San Rafael hasta Valle Grande es de aproximadamente 50 minutos.
El recorrido interno del cañón —desde Dique Valle Grande hasta el Embalse El Nihuil— son 50 kilómetros de ripio consolidado.
¿Cuánto hay de San Rafael al Nihuil por el cañón?
La distancia entre el Dique Valle Grande y el Embalse El Nihuil, circulando por el interior del cañón, es de aproximadamente 50 kilómetros.
El tiempo de recorrido varía según las paradas que hagas, pero entre 2 y 3 horas es lo habitual si parás a ver las geoformas y sacar fotos.
¿Qué tipo de auto se necesita?
El camino de ripio de la RP 173 es consolidado y suele estar en buen estado, pero no es una ruta asfaltada. Hay que tener en cuenta:
- Un auto bajo puede hacer el recorrido, pero las piedras sueltas y el polvo son un factor real. Es probable que la suspensión trabaje más de lo habitual.
- Un auto alto (SUV o 4x4) es lo ideal. Tenés más despeje del suelo, mejor visibilidad del paisaje y menos riesgo ante irregularidades del camino.
- No hay señal de celular en casi todo el trayecto del cañón. Si algún imprevisto ocurre, dependés de otros vehículos en la ruta.
Consejo práctico: chequeá el estado de los neumáticos antes de salir. No hace falta un 4x4, pero sí un auto en buenas condiciones mecánicas.
¿Cuánto tarda el recorrido en auto desde Mendoza Capital?
Si salís desde Mendoza Capital en auto propio, los tiempos son estos:
- Mendoza Capital → Valle Grande: aproximadamente 3h40min (269 km por Ruta Nacional 40).
- Valle Grande → El Nihuil por el cañón: entre 2 y 3 horas con paradas.
- El Nihuil → regreso a Mendoza: otras 3h30min aproximadamente.
En total, contando las paradas en el cañón y el tiempo en Valle Grande, el día completo ronda las 12 a 14 horas. El conductor llega agotado.
Ir en auto vs. ir en excursión
La diferencia más importante no es el costo, sino quién disfruta el paisaje.
En el cañón el camino es sinuoso y exige concentración. El conductor tiene los ojos en la ruta, no en las formaciones rocosas. Quien va de acompañante disfruta el doble.
Si venís desde Mendoza Capital específicamente para conocer el cañón, la excursión guiada permite que todos en el grupo, incluyendo el conductor, lleguen descansados y con la energía para disfrutar las actividades opcionales en Valle Grande.
Si ya estás en San Rafael por varios días y el cañón es una salida de un día, el auto propio tiene más sentido: tenés más libertad de horario y las distancias son menores.
Reservá tu lugar en la excursión
Si preferís ir sin el estrés del volante y aprovechar el día al máximo:
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